Кобальт в мікрокількостях виявлено в морській воді, мінеральних джерелах, ґрунті, живих організмах. Застосовують у виробництві спеціальних сталей та сплавів. Радіоактивний ізотоп 60Со — як джерело гамма-випромінювання у техніці.
Крім того, кобальт попутно добувають з колчеданно-поліметалічних, скарново-магнетитових і деяких інших руд (1 % світових запасів кобальту). Роботи по вивченню дна Світового океану дають підставу вважати, що буде виділений новий геолого-промисловий тип родовищ кобальтвмісних утворень дна океану.
Кобальт має заряд 3+ (або «ступінь окислення»). Знаючи це, ми можемо з'ясувати, скільки електронів має кобальт у своїй валентній оболонці всередині комплексу. У таблиці Менделєєва кобальт має дев'ять валентних електронів.
Кобальтові руди в Україні Самостійних родовищ не виявлено. Державним балансом запасів корисних копалин кобальт врахований у 10 комплексних родовищах силікатного нікелю Побужжя та Середнього Придніпров'я, де він є супутнім елементом.
Україна має і свої родовища нікелю – в Кіровоградській і Дніпропетровській областях. Вони містять 217,8 тис. т балансових і 121,2 тис. т позабалансових запасів.
У древній Ассирії, а також в Вавилоні з кобальту виготовляли лазурит — блакитну фарбу, якою обливали керамічні вироби. Ймовірно, початковим матеріалом для отримання кобальтових сполук служив тоді цафер ( Zaffer ) — сапфір, що містить бісмут і кобальт; звідки, мабуть, і виникли …