Спочатку схватки рідкісні і слабкі, жінка їх визначає по болях внизу живота і в попереку. Поступово перерви скорочуються, а сила схваток збільшується. Природа схваток у тому, що на початку пологів гіпофіз плоду і плацента починають вироблення речовин, які викликають скорочення матки.
Коли спазми вже виникають через кожні 5-10 хвилин і тривають по 40 секунд, — саме час їхати в пологовий будинок. Активна фаза у тих, хто народжує вперше, може тривати до 5 годин і завершуватися розкриттям шийки матки на 7-10 сантиметрів.
Справжні пологові перейми відрізняють характерні особливості: з'являються через рівні проміжки часу; проміжки між переймами сягають 10 і менше хвилин, поступово вкорочуються; тривалість перейми сягає 30-60 сек.
Проміжок між спазмами становить дві-три хвилини та поступово зменшується. Перейми, які на початку фази тривають близько хвилини, поступово стають довшими, ніж проміжки між ними. Коли шийка матки повністю розкривається, починаються потуги — вигнання плода.
Справжні та хибні перейми Переймами називають скорочення вагітної матки, яка готується виштовхнути плід назовні. Під час справжніх переймів відбувається поступове розкриття шийки матки, а під час помилкових — ні.
При других пологах жінка вже знає, як зрозуміти, що почалися перейми. Але вона може не знати, що вони більш стрімкі, і родовий процес триває набагато менше.