Схватки описують, як відчуття болю, що тягне в попереку, а також в нижній частині живота. Як відомо, вхід у матку перегороджує м'язове кільце, яке називається шийкою матки.
Справжні пологові перейми відрізняють характерні особливості: з'являються через рівні проміжки часу; проміжки між переймами сягають 10 і менше хвилин, поступово вкорочуються; тривалість перейми сягає 30-60 сек.
Більшість опитаних жінок описують свій біль під час пологів як «надмірний» та «нестерпний». Болісні відчуття виникають внаслідок розкриття шийки матки, розтягування нижнього її сегменту, тиску плоду на тазове дно, розтягування шкіри промежини внаслідок проходження плоду.
На початку пологової діяльності перейми короткі, паузи тривалі (через 15–20 хв по 20 с). Далі паузи скорочуються, перейми посилюються (через 10 хв по 30 с). Згодом перейми частішають – через кожні 5 хв по 40–45 с, через кожні 2–3 хв, до 1 хв.
На відміну від тренувальних, родові перейми є регулярними. Матка приходить в тонус спочатку один раз на 15 хвилин, і через деякий час – один раз на 7-10 хвилин. Перейми поступово стають частішими, довшими та сильнішими. І вже виникають кожні 5 хвилин, потім 3 і, нарешті, кожні 2 хвилини.
Сутички допомагають перемістити дитину вниз, стискаючи верхню частину матки і тиснувши на шийку матки. Цей тиск призводить до того, що шийка матки відкривається або розширюється. Сутички можуть тривати від кількох секунд до кількох хвилин. Гормон окситоцин стимулює пологові сутички і буде підтримувати їх протягом усього періоду пологів.